短期記憶の消去に関与するニューロンを発見~前頭葉機能障害のメカニズム解明に期待~

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2025-06-11 北海道大学

短期記憶の消去に関与するニューロンを発見~前頭葉機能障害のメカニズム解明に期待~

北海道大学の研究チームは、サルを用いた神経生理学実験により、短期記憶の「消去」に関与する新たな神経細胞(消去ニューロン)を発見した。前頭連合野の活動を記録した結果、記憶中に活動する記憶ニューロンとは異なり、不要になった記憶のタイミングで活動する消去ニューロンが存在することが明らかになった。さらに電気刺激によって記憶の一部を消去できることが確認され、この神経メカニズムは記憶の更新や柔軟な思考に重要な役割を果たすとされる。成果は統合失調症や強迫神経症などの前頭葉機能障害の解明と治療法開発に寄与することが期待される。

<関連情報>

霊長類前頭連合野における記憶更新の神経相関 Neural correlates of memory updating in the primate prefrontal cortex

Ryo Sawagashira & Masaki Tanaka
Communications Biology  Published:09 June 2025
DOI:https://doi.org/10.1038/s42003-025-08271-w

figure 1

Abstract

Working memory allows temporary storage and manipulation of information during cognitive tasks. While the primate lateral prefrontal cortex (PFC) is involved in working memory, little is known about neuronal activity during memory updating. We trained macaque monkeys on an oculomotor n-back task, requiring them to remember locations of sequentially presented visual stimuli and generate a saccade to the location of the most recent or previous stimulus based on task rules. Many PFC neurons showed transient activity when a memory of a particular stimulus location was no longer needed, whereas others showed sustained activity for remembered locations. Decoding analysis successfully predicted future target selection based on the task rule from neuronal activity, indicating that these neuronal populations contain sufficient information to guide behavior. Furthermore, electrical stimulation at recording sites erased specific spatial memories, demonstrating a causal role of prefrontal neurons in maintaining and updating short-term memory.

医療・健康
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