ティラノサウルスの様に手指が2本しかない新種の恐竜発見~獣脚類における指の減少進化を解明~

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2025-03-26 北海道大学

北海道大学総合博物館の小林快次教授らの国際研究チームは、モンゴルのゴビ砂漠で新種のテリジノサウルス類「デュオニクス・ツクトバアタリ」を発見しました。この恐竜は、ティラノサウルスのように手指が2本しかない特異な特徴を持ち、保存状態の良い角質の爪が確認されました。従来、テリジノサウルス類は3本指で大型の鉤爪を持つとされていましたが、デュオニクスは第3指が消失し、2本指のみを持つ独自の形態を示しています。この発見により、獣脚類恐竜における手指の減少が複数回の収斂進化によって生じたことが明らかになりました。特に、保存された爪の立体的な角質構造から、デュオニクスは2本の指だけでも高い把握能力を持ち、植物を掴んで引き寄せる動作に優れていた可能性が示唆されています。この成果は、恐竜の進化や行動に関する新たな知見を提供するものです。

<関連情報>

モンゴル白亜紀後期から出土した角質の鉤爪を持つディダクティル・テリジノサウルス Didactyl therizinosaur with a preserved keratinous claw from the Late Cretaceous of Mongolia

Yoshitsugu Kobayashi∙ Darla K. Zelenitsky ∙ Anthony R. Fiorillo ∙ Tsogtbaatar Chinzorig
iScience  Published:March 25, 2025
DOI:https://doi.org/10.1016/j.isci.2025.112141

Graphical abstract

ティラノサウルスの様に手指が2本しかない新種の恐竜発見~獣脚類における指の減少進化を解明~

Highlights

  • Duonychus tsogtbaatari is described as another therizinosaur from Mongolia
  • It is a didactyl therizinosaur, possessing only two manual digits
  • A keratinous sheath on digit I provides rare insight into theropod claw structure
  • Duonychus reveals convergent digit III loss in at least five theropod clades

Summary

Therizinosaurs were a group of herbivorous/omnivorous theropod dinosaurs that lived in Asia and North America during the Cretaceous Period. These theropods are notable for their three-fingered hands sporting large claw-like unguals. Here, we describe a new and unusual species of the therizinosaurid Duonychus tsogtbaatari, recovered from the lower Upper Cretaceous Bayanshiree Formation of the Gobi Desert of Mongolia. This species is different from other therizinosaurs in that the hand possesses only two fingers, rather than three fingers, the typical condition for Avetheropoda, providing further insight into forelimb/hand reduction among theropods. Phylogenetically, Duonychus reveals a broader but still limited appearance of didactyly among avetheropodans. The manual ungual of Duonychus tsogtbaatari also preserves a nearly complete three-dimensional structure covering the ungual of the left manual digit I, which represents a keratinous manual claw. The strong curvature of this large claw and high ungual flexion indicate that Duonychus was likely amplectorial (grasping) and an effective grasper of vegetation, despite having only two functional fingers.

生物工学一般
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