藻類のオイル生産を制御する因子を同定

東京工業大学,京都大学,東北大学, 国立遺伝学研究所,かずさDNA研究所

藻類のオイル生産を制御する因子を同定
-有用脂質生産の自在制御に向け大きな一歩-

【要点】
○藻類はリンや窒素などの欠乏時に細胞内にオイルを高蓄積
○藻類で栄養欠乏時に起こるオイルの高蓄積を制御する制御因子を発見
○制御因子の改変により、オイル生産を自在に制御する仕組みへの活用に期待

【概要】
東京工業大学 生命理工学院の Nur Akmalia Hidayati(ヌル アクマリア ヒダヤティ) 博士後期課程 3 年、堀孝一助教、太田啓之教授、下嶋美恵准教授、岩井雅子特任助教と 京都大学 福澤秀哉教授、東北大学 大学院情報科学研究科 大林武准教授、かずさDNA研究所 櫻井望チーム長(現所属・国立遺伝学研究所)らの研究グループは、バイオ燃料を はじめとする有用脂質生産に活用が期待される藻類の一種「クラミドモナス」(用語 1) で、リンや窒素の栄養欠乏時に起こるオイルの蓄積を制御する因子の同定に成功した。 またこの制御因子は、特に栄養欠乏時の細胞内にオイルが大量に蓄積する時期に機能す る主要な制御因子であることも突き止めた。
今回、種々の藻類で広く見られる栄養欠乏時のオイルの大量蓄積を制御する制御因子 を見出したことで、明らかになった脂質蓄積の制御の機構や制御因子自体を、藻類で生 産する有用脂質の種類や生産の時期を自在にコントロールするための仕組みづくりに 活用することが期待される。
藻類はリンや窒素などの栄養欠乏時に細胞内にオイルを多量に蓄積することが広く 知られている。この仕組みの解明が藻類で様々な有用脂質を自在に生産するための大き な手掛かりになると考えられていた。
研究成果は 7 月 27 日発行の英国科学雑誌「プラント ジャーナル(The Plant Journal)」 に掲載された。
(注)この研究は、科学研究費基盤研究 A、科学技術振興機構 産学共創プラットフォーム共同研究 推進プログラム(OPERA) 「ゲノム編集による革新的な有用細胞・生物作成技術の創出」研究領域 (研究総括:山本卓(広島大学教授))における研究の一環として行った。

●研究の背景と経緯
これまで石油資源から生産されている様々な有用脂質を、光合成を行う藻類や 植物で生産するバイオ燃料などで代替して製㐀し、石油資源への高い依存から脱 却することが期待され、世界中で研究が進められている。中でも藻類は単位面積 あたりの生産性が高いことや食用作物と競合しないという利点を持つ。
藻類が作り出すオイル(油脂、トリアシルグリセロール)は液体燃料として直 接転用可能な原料となり、単位容積あたりのエネルギー効率も高いことから、デ ィーゼル燃料や航空燃料の代替として最適なバイオマスと期待されている。とり わけ、藻類はリンや窒素の欠乏時に細胞内に多量のオイルを蓄積することが広く 知られており、その仕組みの解明に向けた研究が行われてきた。
藻類の栄養欠乏時におけるオイル蓄積を制御する仕組みを解明することができ れば、その知見や制御を担う因子を活用することで、藻類で様々な有用脂質を適 当な時期に自在に生産するシステムを構築することができると期待されている。 しかし、特に栄養欠乏時のオイルの蓄積が顕著になる時期に油脂合成を制御する 制御因子はこれまで全く同定されておらず、藻類の応用を見据えた基礎研究の推 進が急務となっていた。

●研究成果
太田教授らの研究グループは、モデル藻類のクラミドモナスを用いてオイル合 成の最終段階を担う酵素「ジアシルグリセロールアシルトランスフェラーゼ (DGAT)」(用語 2)の遺伝子の一つである DGTT1(用語 3)と同調的に遺伝子の発現 が起こる転写因子の候補を網羅的に探索(参考 1)した。その中から、特にリン欠 乏条件移行後のオイルが大量に貯まる時期に強く発現する転写因子 LRL1(Lipid Remodeling reguLator1)　(用語 4)の遺伝子を候補として見出し、解析をした。
LRL1 の機能を明らかにするため、京都大学福澤研究室と共同で、遺伝子の発現 が抑制された変異体を 1 ライン単離し、またクラミドモナスの遺伝子変異体のラ イブラリから LRL1 の機能が抑制された変異体をもう 1 ライン単離して、それらの 性質を詳細に解析した。その結果、変異体ではいずれもリン欠乏時にみられるオ イルの蓄積が大きく抑制されていることが分かった。
さらにこれらの変異体では、栄養が十分ある際には細胞分裂が促進されて細胞 のサイズが小さくなること、栄養が欠乏すると逆に細胞の増殖が抑制され、野生 型に比べて細胞の色がやや薄緑色になることなどが分かった。またリン欠乏時に 細胞内で不足したリンを生体膜のリン脂質から切り出して補い、リン脂質の代わ りにリンを含まない糖脂質などを合成するリン欠乏時の膜脂質転換(用語 5)と呼 ばれる仕組みにも異常が起こっていることが分かった。
LRL1 がこれらの現象に関わる遺伝子を直接制御しているかどうかを明らかにす るため、タバコの葉を利用した遺伝子の一過的な発現系を用いて、藻類の転写因 子が、藻類の膜脂質転換に関わる遺伝子を直接制御しているかどうかを解析した。 その結果、LRL1 は、クラミドモナスに存在する別の転写因子(bHLH2)と二つの転 写因子の結合を促進するタンパク質(TTG1)と共同することで、リン欠乏時に起 こるダイナミックな脂質代謝の変動を直接制御していることが明らかになった。
また、LRL1 は、リン欠乏応答の早期に関わる転写因子として広く知られる PSR1 (用語 6)と同様な遺伝子を制御するが、PSR1 とは異なり、リン欠乏のみならず 窒素欠乏時にも発現が誘導されることから、栄養欠乏時の比較的後期に顕著にみ られるオイルの蓄積や細胞分裂の抑制を制御する重要な制御因子であると考えら れる。

●今後の展開
今回の研究成果により、藻類の栄養欠乏時に広く見られるオイルの蓄積や膜脂 質転換など脂質代謝の大きな変動(脂質転換)を制御する重要な制御因子の存在 が明らかになった。今後、今回明らかになった LRL1 の機能の仕組みや LRL1 自体 の活用により、藻類で大量生産が望まれる様々な有用脂質を必要な時期に自在に 誘導蓄積する仕組みの構築が可能になることが期待される。

図 1. LRL1 変異体ではリン欠乏時の生育が抑制される。
上図:LRL1 の二つの変異体、lrl1-1、lrl1-2 のタグ挿入部位、下図:リン欠乏時の培養の様子。lrl1- 1、lrl1-2 では、いずれもリン欠乏時の細胞の増殖が抑制され、培養液がやや薄緑色になる。

図 2. LRL1 の二つの変異体のオイルの蓄積と細胞サイズの変化
赤:葉緑体のクロロフィル蛍光 緑:油滴
リン欠乏条件(-P)への移行後、野生型(C9 と CC4533)では細胞のサイズが肥大し、オイルの蓄積に伴 い油滴の肥大や数の増加が起こるが、二つの変異体 lrl1-1,lrl1-2 では、オイルの蓄積が抑制され、細胞の サイズも小さい。

図 3. リン欠乏時における LRL1 の機能のモデル
LRL1 は、他の転写因子 bHLH2 や、制御因子の連結に関わる因子 TTG1 と共同してリン欠乏応答遺伝 子の発現誘導に直接働いていることが明らかになった。

【参考情報】
[1]2016 年に大林准教授、太田教授らが共同で開発した共発現データベース ALCOdb を活用したものである。 Aoki Y, Okamura Y, Ohta H, Kinoshita K, Obayashi T. ALCOdb: Gene Coexpression Database for Microalgae. Plant Cell Physiology, 57, e3 (2016)

【用語説明】
[1]クラミドモナス:モデル藻類として様々な研究に用いられる単細胞性の緑藻。 窒素やリンの欠乏時に細胞内にデンプンとオイルを多量に蓄積することから、 栄養欠乏時のオイル蓄積の研究のモデルとしても広く用いられている。
[2]ジアシルグリセロールアシルトランスフェラーゼ(DGAT):植物や藻類、動物 など様々な生物でオイル(triacylglycerol,TAG)の合成の最終段階を担う重 要な酵素。TAG の合成の前駆体であるジアシルグリセロール(グリセロール骨 格に脂肪酸が 2 つエステル結合したもの)にさらにもう一つ脂肪酸を結合さ せる反応を触媒する。大きく分けて DGAT1 と DGAT2 の 2 つのタイプがある。
[3]DGTT1:クラミドモナスには、5 種類の DGAT2 遺伝子が存在し、その中で、特 に窒素やリンの欠乏時に遺伝子の発現が著しく上昇する遺伝子。
[4]LRL1(Lipid Remodeling reguLator1):クラミドモナスで今回見出された MYB 型と呼ばれる転写因子の一種。MYB 型の転写因子は藻類や植物、動物に広く存 在することが知られており、それぞれの生き物で特定の代謝系の制御などを 行う MYB 型転写因子が多数存在する。それらの生き物では、MYB 型転写因子を はじめとする種々の転写因子などの制御のネットワークにより、複数の代謝 系や様々な生理現象が巧妙に維持されている。
[5]リン欠乏時の膜脂質転換:藻類や植物のリン欠乏時には細胞内に不足したリ ンを補うため、生体膜の主要構成成分であるリン脂質を分解して細胞内にリ ンを供給するとともに、リン脂質の代わりとしてリンを含まない糖脂質やベ タイン脂質などを用いることで、リンの欠乏時への適応を行っている。また、 リン欠乏時や窒素欠乏時には、細胞の増殖を抑制するとともに、栄養が十分に 得られるようになった時に迅㏿に対応できるよう光合成で得られた余剰の炭 素を貯蔵脂質(トリアシルグリセロール、オイル)として蓄積する。このよう な脂質代謝の変動は、生体膜とは異なり細胞質の脂質で起こるため、栄養欠乏 時における膜脂質転換と合わせて「栄養欠乏時の脂質転換」と呼ばれている。
[6]PSR1:リン欠乏時に起こる様々な現象を制御する中心的な制御因子。LRL1 と 同様 MYB 型の転写因子に属するが、LRL1 とはサブグループが異なる。PSR1 は R1 型 MYB、LRL1 は R2R3 型 MYB のサブグループにそれぞれ属する。

【論文情報】
掲載誌: The Plant Journal
タイトル:LIPID REMODELING REGULATOR 1 (LRL1) is differently involved in the phosphorus-depletion response from PSR1 in Chlamydomonas reinhardtii
著者: Hidayati, Nur Akmalia; Yamada-Oshima, Yui; Iwai, Masako ; Yamano, Takashi ; Kajikawa, Masataka; Sakurai, Nozomu; Suda, Kunihiro; Sesoko, Kanami; Hori, Koichi; Obayashi, Takeshi; Shimojima, Mie; Fukuzawa, Hideya; Ohta, Hiroyuki Corresponding Author: Hiroyuki Ohta
DOI: 10.1111/tpj.14473

【問い合わせ先】
東京工業大学 生命理工学院 生命理工学系 教授 太田啓之

京都大学 大学院生命科学研究科 微生物細胞機構学分野 教授 福澤秀哉

東北大学 大学院情報科学研究科 准教授 大林 武

国立遺伝学研究所 生命情報・DDBJ センター 特任准教授 櫻井望

【取材申し込み先】
東京工業大学 広報・社会連携本部 広報・地域連携部門

京都大学 総務部広報課 国際広報室

東北大学 大学院情報科学研究科 広報室

国立遺伝学研究所 リサーチ・アドミニストレーター室 広報チーム

かずさ DNA 研究所 広報・研究推進グループ