2026-06-17 カリフォルニア大学リバーサイド校（UCR）
カリフォルニア大学リバーサイド校（UCR）の研究チームは、コケの細胞内部に未知の微生物が生息していることを発見し、植物と微生物の共生関係に関する新たな知見を示した。研究では、顕微鏡観察やゲノム解析を用いてコケ組織を詳細に調査した結果、微生物が植物表面ではなく細胞内部に安定的に存在していることが確認された。これらの微生物は単なる偶発的な侵入者ではなく、宿主であるコケと密接な関係を築きながら共存していると考えられる。コケは陸上植物の初期進化を代表する生物であり、乾燥や栄養不足など厳しい環境への高い適応能力を持つことが知られている。研究チームは、この適応能力の一部が細胞内微生物との共生によって支えられている可能性を指摘している。また、このような共生関係は植物進化の初期段階から存在していた可能性があり、植物の陸上進出や環境適応の進化過程を理解する上で重要な手掛かりとなる。今後は微生物が栄養獲得やストレス耐性に果たす役割を詳しく解明し、作物の環境耐性向上や持続可能な農業への応用を目指すとしている。
＜関連情報＞
- https://news.ucr.edu/articles/2026/06/17/scientists-just-found-something-weird-inside-moss
- https://nph.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/nph.71211
カリフォルニアの乾燥地帯の生物地殻において、新たなグロムス菌類と蘚類の共生関係が発見された Novel Glomeromycotina–moss associations identified in California dryland biocrusts
Kian H. Kelly, Claudia Coleine, Chris Coshland, Jason E. Stajich
New Phytologist Published: 04 May 2026
DOI:https://doi.org/10.1111/nph.7121
Summary
- Drylands, which comprise c. 45% of Earth’s land area, host biological soil crusts (biocrusts): symbiotic communities of cyanobacteria, fungi, algae, lichen, and bryophytes that stabilize soil and support key ecosystem functions. Moss-dominated biocrusts are particularly interesting due to their potential to illuminate ancient bryophyte–fungal interactions.
- To test the hypothesis that mosses in biocrusts host endophytic Mucoromycota fungi and that local climate influences the composition of these fungal communities, we conducted amplicon metabarcoding and microscopic surveys employing fungal staining across sites with varying aridity.
- We identified novel associations between mosses and arbuscular mycorrhizal fungi (AMF), with phylogenetic analyses revealing distinct fungal communities in moss biocrusts compared with adjacent bare soil. Intracellular branching by fungi resembling Glomeromycotina was observed within healthy Trichostomopsis australasiae (Bryophyta) cells. Moreover, shifts in AMF community composition across different aridity levels within the same moss species highlight the variation in moss-associated Glomeromycotina diversity, composition, and relative abundance.
- These findings provide critical insights into ancient bryophyte–fungal symbioses, potentially analogous to those enabling early land plant colonization during the Ordovician (c. 470 million years ago). They also underscore the need to understand and protect biocrust microbial communities as aridity intensifies under climate change.
