新しい小型ゲノム編集ツールを純国産で開発 －タンパク質の予測立体構造モデルに基づき、新たなDNA切断タンパク質を実用レベルに改良－

植物感染性細菌の機能未知タンパク質をAIによる立体構造予測で探索し、新たな小型ゲノム編集ツール「AsaTnpB-L」を開発した。AsaTnpB-LはDNAを切断するタンパク質と標的を指定するガイドRNAからなり、CRISPR-Cas9のハサミ役より大幅に小さい約600アミノ酸で構成される。立体構造に基づく改良により、ヒト培養細胞で約60％のゲノム編集効率を達成し、植物細胞でも利用可能であることを実証した。さらにDNA認識に必要なTAM配列を改変し、標的範囲を広げられる可能性も示した。海外特許への依存を避けた日本発の技術として、医薬品開発、農作物育種、バイオものづくりなどへの応用が期待される。